Franciacorta, la grandiose

À nouveau autorisé pour l’élaboration de vins à bulles dans la Franciacorta, aux côtés du pinot noir, du pinot blanc et du chardonnay, le cépage autochtone erbamat. Il est mentionné pour la première fois en 1564, et la première description des vins effervescents de la région remonte à 1570. La Franciacorta n’est donc pas une nouvelle venue au firmament de la viticulture italienne. Même l’ancien cadastre napoléonien, révisé en 1821, atteste de l’existence de près d’un millier d’hectares de vignes plantées, ce qui dépassait largement les besoins de l’époque et démontre que le vin faisait déjà l’objet d’un négoce il y a plus de 200 ans. Personne n’aurait néanmoins imaginé que 19,5 millions de bouteilles en seraient vendues en 2023 et que la majeure partie d’entre elles (21,8%) serait exportée en Suisse. Pourtant seule une poignée de productrices et producteurs sont connus par leur nom dans notre beau pays. Quelques exemples. Barone Pizzini (54 ha), Bellavista (207 ha), Guido Berlucchi (515 ha), Freccianera Fratelli Berlucchi (70 ha), Ca’ del Bosco (253 ha), Mosnel (42 ha), Marchesi Antinori Tenuta Montenisa (60 ha), Plozza Ome (7 ha), Villa Franciacorta (38 ha) ou 1701 Franciacorta (10 ha).

Des producteurs comme Bellavista, Berlucchi, Barone Pizzini et Ca’ del Bosco méritent que l’on s’attarde sur eux. Aujourd’hui vénérés, ils sont considérés comme les moteurs du développement de la région. Chez Berlucchi, les premiers vins pétillants élaborés par fermentation traditionnelle en bouteilles datent de 1961. Le prototype des vins actuels de la Franciacorta! Berlucchi en produit aujourd’hui quelque 4,5 millions de bouteilles – par an. Du côté de la maison Bellavista, les vins pétillants et pleins d’élégance, dans leurs bouteilles reconnaissables entre mille, incarnent depuis 1977 la quête de qualité qui anime la Franciacorta. Le domaine Barone Pizzini peut, quant à lui, se targuer d’avoir été le premier de la région à pratiquer, dès 1997, une viticulture certifiée bio. Il est sans conteste pionnier, et certainement une source d’inspiration pour des noms comme Ca’ del Bosco, qui s’est converti au bio en 2019. «Nous ne sommes pas des saints, et notre approche est profane, mais le bien le plus précieux d’un vigneron, c’est le sol. Il faudrait vraiment être idiot pour le détruire à petit feu», déclare Maurizio Zanella, mentionné en ouverture, qui a effectué des études d’agronomie et fait ses gammes en œnologie à Beaune et à Bordeaux.

Il recherche ardemment la perfection. En 1979, il a donc débauché le célèbre maître de chai de Dom Pérignon, André Dubois. Le Français savait y faire, et restera fidèle à Ca’ del Bosco jusqu’à sa mort, en 1990. Avec l’aide de Maurizio Zanella, son art de la vinification dans la Franciacorta deviendra mythique. Et Maurizio

Zanella de continuer d’investir dans tous les domaines d’excellence. Seule une dizaine d’exploitations viticoles dans le monde lavent soigneusement leurs raisins avant de les transformer. Puriste jusqu’au-boutiste, Maurizio Zanella installe dès 2008 des lignes de lavage à plusieurs niveaux afin que seuls des raisins propres servent de matière première et que rien ne puisse donner lieu à des fausses notes ou à des fermentations spontanées. Chez Ca’ del Bosco, tout est sous contrôle. Ça se sent. Le parfum qui émane des immenses cuves de fermentation après les vendanges est au moins aussi admirable que les valeurs prônées par Ca’ del Bosco: du fruit, de l’élégance, de la pureté. Ah, et de l’art aussi.

Car le domaine sait également étancher la soif artistique des amateurs, avec une collection ô combien remarquable. Sur le plan technique également, Maurizio Zanella pense plus loin que les autres acteurs de la région. La visite de sa cave est un spectacle architectural, scénographique et multisensoriel qui laisse sans voix les fans de vin les plus geeks et interconnectés. Un grand show. D’une seconde à l’autre, on se retrouve plongé dans une bouteille géante, posée à l’envers, et transporté à 23 m sous terre, en longeant un mur formé de plus de 33 000 bouteilles vides de Cuvée Prestige. On en prend plein la vue, et on en redemande. Une sonorisation des processus de transformation, œuvre du designer acoustique Riccardo Caspani, immerge aussi par l’ouïe les visiteurs, notamment lorsqu’ils déambulent le long des murs historiques et atteignent la pièce voûtée où se trouvent les pupitres de remuage. Le plafond arbore un ciel étoilé, dans une cave qui reste fonctionnelle malgré la mise en scène. Dans le chai de vieillissement, quatre millions de bouteilles de Cuvée Prestige attendent humblement le jour J. Dès lors, on comprend que pour percer le secret de la Franciacorta, il faut savoir faire preuve de patience.